Romeo und Julia: kurze Zusammenfassung & Inhaltsangabe

Zu Beginn von Shakespeares Tragödie aus dem Jahr 1597 begegnen sich Romeo und Julia auf einem Kostümfest in Verona, veranstaltet von Julias Familie Capulet. Diese ist seit Generationen mit Romeos Sippe, der Familie Montague, verfeindet. Der kurze Moment, in dem sich die beiden sehen, genügt ihnen, und das wohl bekannteste Pärchen hat zueinander gefunden. Überstürzt heiraten die beiden kurz darauf in aller Heimlichkeit, die Trauung wird vom Bruder Lorenzo vollzogen, einem Mönch des Franziskanerordens. Der hofft, dass sich durch die Bindung von Romeo und Julia auch die beiden Familien aussöhnen mögen.

Doch das Drama nimmt seinen Lauf, als Julias Cousin Tybalt Romeo auf offener Straße erkennt und ihn zum Duell auffordert. Anstelle Romeos wirft sich nun dessen Freund Mercutio in den Kampf, doch dieser findet schnell den Tod. Romeo rast vor Wut, ersticht Tybalt und wird daraufhin aus der Stadt verbannt. Die einzige Nacht, die das frisch vermählte Paar somit zusammen verbringen darf, ist die Hochzeitsnacht – eine schrecklich kurze Zeit. Als die ersten Silberstreifen des Tages den Nachthimmel erhellen, kehrt Romeo der Heimat den Rücken und macht sich nach Mantua auf. Kurze Zeit später tritt der Graf Paris auf den Plan, ein Verwandter von Escalus, dem Fürsten von Verona. Er bittet Julias Eltern um die Hand ihrer Tochter; die Eltern willigen ein und bedrängen die Tochter, die Ehe möglichst zügig einzugehen. Das lässt Julia verzweifeln, und in ihrer Not wendet sie sich an den Bruder Lorenzo, der ihrer Ehe mit Romeo den Segen gegeben hat. Lorenzo erkennt die Not der jungen Frau und weiß einen Ausweg: Er gibt ihr eine Art Zaubertrank, der bewirkt, dass Julia für einen ganzen Tag lang in eine Totenstarre verfällt und hernach völlig unversehrt wieder erwacht.

An jenem Tag, an dem die Trauung zwischen Julia und dem Grafen Paris vonstattengehen soll, wird Julia von ihrer Amme – vermeintlich – leblos in ihrem Zimmer vor. Die entsetzte Familie beschließt, dass ihre Tochter in der Gruft der Familie Capulet aufgebahrt werden soll, um ihr dort die letzte Ehre erweisen zu können. In Wahrheit jedoch ist abgemacht, dass Julia im Augenblick ihres Erwachens Romeo in der Gruft trifft. Lorenzo informiert Romeo über diese Absichten in einem Brief, der jedoch – schuld daran sind einige unselige Fügungen des Schicksals – den Adressaten niemals erreicht. Stattdessen bekommt Romeo mitgeteilt, dass Julia tot ist. Bevor er zurück nach Verona reist, besorgt sich Romeo noch ein Giftmittel, das tödlich ist und schnell wirkt.

In der alten Heimat angekommen, eilt Romeo in die Gruft der Capulets, wo er die tote Julia wähnt und die auch aufgebahrt dort liegt. Romeo ist überrascht, als er dort auch den Grafen Paris antrifft, und er gerät in Wallung, als Paris ihm erklärt, dass er die Absicht gehabt hatte, Julia zu heiraten. Das versetzt Romeo erst recht in Rage, und im Zorn tötet er Paris im Kampf. Als er zur Besinnung kommt, erkennt er dann die Ausweglosigkeit seine Lage und beschließt, sich das Leben zu nehmen. Dieses Vorhaben setzt er mit Hilfe des Gifts noch in der Gruft in die Tat um. Romeo sinkt tot in sich zusammen.

Wenige Momente später erwacht Julia aus ihrem Koma und findet in der Gruft die beiden Toten. Bestürzt muss sie erkennen, dass der Plan von Lorenzo nicht aufgegangen ist, ein Weiterleben scheint ihr sinnlos, und so nimmt sie sich mit dem Schwert des geliebten Romeo selbst das Leben. Da sich in der Zwischenzeit auch Romeos Mutter aus Verzweiflung über die Verbannung des Sohnes umgebracht hat, schließt die Tragödie damit, dass die verbliebenen Angehörigen der Familien Montague und Capulets über ihren toten Kindern erkennen, wie sinnlos der Hass zwischen ihnen doch war und begraben ihre Feindschaft.